新芽计划扩展至全岛中小学 师生感恩捐出竹筒
“这两年来，新芽助学金确实帮了我家里不少，妈妈可以把省下的钱拿来偿还账单。”印裔中学生娜塔珊感恩地说。
今年第三度接受新芽助学金的巫裔同学努伊亚表示，父母收入不高，要支付包括她在内三个孩子的教育和生活费十分吃力。慈济每月四十多新元的补助，对家境并不宽裕的他们来说帮助不小。
自2009年，慈济新加坡分会有感于本地中低收入阶层人士饱受金融海啸的影响，遂开始推动新芽助学金计划，补助清寒学子的餐食与交通费，以减轻家庭负担。虽然媒体一再报导新加坡经济复苏，然而2008年金融海啸的余波未散，部分低收入户的经济状况并未回复至先前水平，随着通膨和生活费上调，生活仍是捉襟见肘。
因此，2011年度新芽助学金计扩展至全岛49所中学、17所小学及六所福利中心，补助的学生人数比起去年增加一倍至2294人。
◎ 延伸关怀全岛
舞台下，牛车水人民剧场可容纳千人的观众席中有无数陌生的脸孔；舞台上，二十位慈济委员神态恭敬。或许不曾见过如此场面，活泼的小学生依序列队上台，紧张得拉着裤子。双方鞠躬，互相感恩，学生们回到座位，看看刚接过的结缘品，有一本餐券、一张大众书局礼券和一个精美的吊饰，脸上绽开笑颜。
来自17所小学，近六百名小学生是这次新增的补助对象，其中就包括鲁海妲女士就读醒南小学的两个孩子。
“我们身为父母可以饿肚子，但不能折腾孩子们啊……”鲁海妲女士在受访时忍不住流泪。她与丈夫育有五名儿女，大女儿才12岁，最小的女儿也才刚满四个月。鲁海妲女士在家照顾孩子，靠任职驾驶员的先生养家，收入微薄又不稳定，只能勉强应付生活所需，连房租也缴不起，一家七口只能暂住在先生父母所租来的组屋里。
虽然学费有教育津贴，但几个孩子在学校却常常没钱买午餐而饿肚子，难以专心学习。只是孩子们都非常懂事，知道父母的难处，从不主动向父母要零用钱，只有默默忍耐。当老师发现了他们的难处后，就立即帮忙申请新芽助学金。
“接到你们志工的电话时，我很感动。没想到真的会有人来帮忙。”鲁海妲女士说以前他们曾经申请一些援助，但没有通过，所以对新芽助学金并不抱希望。当接到发放典礼的邀请时，她高兴地带着五名儿女前来与会。
鲁海妲女士说，现在两个儿子有慈济帮助，终于可以安心读书了，她真的十分感恩。小时候她也受家境所限，没能读多少书，现在孩子们则幸运地得到援助，她希望孩子们可以好好学习，将来也可以帮助别人。
二儿子莫哈默很高兴地说，他以后不用再跟朋友借钱才能吃饭了。发放典礼也让他受到启发，从播出的影带中看到有很多人在帮助别人，社会还是有温暖与光明的。
◎ 深入社会暗角
无论国家经济趋势如何，社会仍有暗角。新芽助学金计划让志工走入社区，更贴近社会低下阶层，进而发现部分家庭需要比新芽助学金更多的援助来渡过难关。
阿杜拉昔先生一家，因新芽与慈济结缘，进而接受生活补助。拉昔先生当初为了还清债务而将房子卖掉，一家五口曾寄住在亲戚家。他收入微薄加上太太患有肥胖症及多种慢性疾病如糖尿病、高血压而无法工作。一家人入不敷出，三餐无法温饱，也无法负担孩子们求学的费用。
在参与了此次的新芽发放典礼后，拉昔先生及太太都表示被慈济不分种族，不分国籍的大爱精神而感动，看到慈济对照顾户的关怀更胜于自己的家人，觉得慈济人送到家里的不仅仅是金钱，也是一份爱与温暖，太太不禁潸然泪下。拉昔先生更期许自己能更努力工作，给家人温饱及安定的生活。
“这些贫穷的学生若回到家里根本得不到足够的温饱，而慈济能够补助学生，真的减轻了家庭负担。”受邀致词的莫罕马迪亚青少年福利中心（Muhammadiyah Welfare Home）代表尼萨小姐这么表示。该福利中心收容了大约七十位还在就学的青少年，有七成来自贫穷的家庭，也有家暴者受害者，需要社会的关怀与支持。这次共有六所福利中心首次参与了新芽助学金计划。
发放典礼的温馨气氛，让尼萨小姐感受到不分宗教的大爱，以及励志的鼓舞。原本就注重教育的福利中心，希望孩子们能因为慈济及时的援助而安心接受教育，将来成为回馈社会的一份子。
◎ 济贫教富的回馈
典礼尾声，部分同学再次受邀上台，慎重地把手中的竹筒捐出去。“因为你们帮了我们这么多，我想我也可以去帮助别的人。”去年领取竹筒回家的努伊亚同学分享，在感恩慈济之余，她也受到这份爱心的感染，如今一家人都会常常把善心投进竹筒。
有一次，Adeline同学的朋友与她分享捐款行善的经验时，她面露疑惑，朋友鼓励她：“当我们还有能力捐款时就要行动，因为这个世界还有很多需要帮助的人。“从那一天起，她回家就随手把零钱投入竹筒。经过两年的累积，她带着两个竹筒来出席新芽发放典礼。
受访的同学均表示，虽然家里经济积极拮据，但抱着“人人助我、我助人人”的回馈心情，每日投入几个零钱，希望能让更多人受惠。
从新芽计划一开始就与慈济频频接触的康培中学学生事务部Frieda Leong 主任表示，虽然一开始互不相识，因为同样以诚以爱对待学生，所以与慈济人的互动越来越好，对慈济也是越来越了解。
看到慈济人发放餐券时关怀学生：“你们有没有吃饭？”“功课追得上吗？”还叮嘱同学努力读书，她说，除了老师和父母以外，很少人会如此关怀同学。因为看到慈济人的用心，她也想要付出一份绵力，开始把竹筒放在家里显眼的地方，让小孩与先生也能够随手做功德。这天，她与女儿就一起上台把存了半年以上的竹筒捐出，希望更多孩子能够安心就学，不必再挨饿。
◎ 新学年的献礼
2010年12月31日以及2011年1月1日，新加坡分会三场的新芽助学金发放典礼，参与的校方代表、家长及学生共计超过三千人。与会的中小学生分别可以获得新币50及30元的书局礼券。
活动协调叶淑婷师姊表示，在新学年开始之际，同学可凭着书局礼券购买需要的文具及参考书本，父母就不必为这些额外开销而伤脑筋。而今年开始，新加坡分会将与Transitlink合作，改为每月发放交通礼券，同学可凭着礼券自行为车资卡添值。
分会执行长刘济雨师兄在致词时提及，新芽助学金计划缘起于弥补社会福利之不足。这一次志工走访全岛近三千个学生的家庭，预估每月支出超过12万新元。若不是社会民众的热心捐助、学校的大力配合，以及志工无私的付出，新芽助学金计划难以一次又一次的进阶推行，让更多学子受惠。
从地铁站开始，志工们就开始温馨接力，在雨中撑伞，引导家长与学生抵达会场。虽然发放典礼只有短短两个小时，但对于志工而言，这份始于家访的关怀，在未来仍会延续，让受惠家庭带着慈济人的祝福，慢慢自强自立，安然渡过一时的经济困境。
深入寻常百姓家 新芽家访使命必达
“喂，是黄同学的家吗？我们是慈济志工，请问您几时有空，方便我们上门拜访？”
“喂，师姐您好，请问您后天晚上有空做新芽家访吗？”
无数通电话和简讯，连接起慈济志工与素未谋面的新芽学子及家庭。从2010年10月开始，慈济新加坡分会的新芽访视员就非常忙碌，几乎每个周末，甚至工作日，志工们三或四人一组，穿梭在全岛的组屋区，拿着学校提供的名单逐一敲门，实地了解每个家庭的经济状况。
2011年第三届新芽助学金计划将扩展至全岛中小学。除了现有的学校，各区新芽干事也通过校方联络网，走访新学校。第一梯次校访的结果，共有49所中学及17所小学愿意与慈济合作。慈济接获2440份申请书，其中1694份来自中学，746份来自小学。
◎ 用心用爱 持续改善
两千多份申请书，依照学生地址来分区和规划，各区志工全体总动员。如果学生住址与学校不同区，志工则需跨区支援家访，发挥慈济一家亲的默契，然后将学生资料归回其学校所在地区。此外，学生的家庭用语也是安排志工的考量之一，如马来语或英语的配对，确保双方沟通无碍。
家访需配合学生家庭作息与父母工作时间，有些家庭较难联系得上，志工连续上门两三次也时会发生。志工在家业事业之外，用心抽出时间，挨家挨户做家访。因为大部分志工都是上班族，下班后换一套志工服，有时候啃了面包就赶往家访地点会合。
连续两个月，分会动员了1750人次的志工，探访了2440户。为了尽量使资料正确无疏漏。东区和气新芽干事吴育瑾师姊，今年特别设计了一份新芽申请表，由校方交给学生先行填妥基本资料与家庭经济状况。志工在家访时除了进行资料核对，也能准确地记录下重要讯息，提高了家访的效率。家庭中如有其它孩子有需要，却没有收到申请书，志工也会有所准备，当场就协助申请，补进学校名单里。
如此一来，志工有更充裕的时间与受惠家庭互动，更确切地关怀到受惠家庭的深层需求，让许多家长倍感温馨，放下心防话起家常。志工为家长孩子打气之余，亦拿出慈济的简报档案，让他们也有机会了解慈济世界的美善足迹。
点点滴滴的用心，都是慈济志工们吸取了两届的经验再加以改善的。从腼腆上门、不知从何谈起，到现在所有资料准备就绪，按部就班地慰问受惠家庭，育瑾师姊认为，志工的敏锐度提高不少，懂得分析新芽家庭的经济状况，如有需要就主动协助案家向慈济提报个案。
处理文件、动员与排班等工作繁琐耗时，育瑾师姊家有四个从几个月到11岁孩子，在这期间为了新芽家访，生活像蜡烛两头烧。然而她说：“我很感恩所有志工的踊跃参与与配合精神，看见逐渐成长的志工以及他们的补位精神，真的很感动。无论多累，大家都很欢喜。”
◎ 悲智双运 使命必达
“承担新芽干事以后，给了我很大的信心，去承担、去策划。我相信我可以突破障碍。以前我没有信心与照顾户沟通，英文能力不佳，让我信心受挫，但现在敢敢去讲了。”
北区和气新芽干事林慧贞师姊是家庭主妇，手机简讯不会传，用电脑更是天方夜谭。加入慈济后，为了做访视和新芽，她学会用电脑、传简讯，现在连电话也用得比交友广阔的孩子来得频繁。
慧贞师姊自谦自己英语不是很流利，因此家访时就带动年轻人和新人，遇到讲英语的家庭，就让他们发挥。慧贞师姊感恩让她“有机会成就新进志工。”
家访，是受惠家庭认识慈济的第一步，志工们都非常珍惜如此宝贵的因缘。在联络过程中并非事事顺利，但为了不让学生失去受惠的机会，志工们想尽办法，一定要使命必达。
南区新芽干事的叶淑婷师姊分享，他们遇过一个孩子，因双亲都在监狱，学校提供的联络地址和电话都无法联系，多次奔走却一直无法见到孩子。
但她并不气馁，不停四处询问，最后辗转从老师处知道，由于孩子没有父母照顾，平常轮流住在不同亲戚朋友家里。最后终于与孩子见了面。看到孩子小小年纪，居无定所，孤零一个人的处境，“真的也让人很心疼。”淑婷师姊不舍地说。
“这是助学金发放人数最多的一次，也因为自己有参与，才了解家访的程序是那么的繁琐。假设一天要出动十组人员，那么就要先邀约访视志工，再搭配成三四人一组，又要安排交通、路线，之后还要联络家访个案。新芽干事的工作不容易，在繁琐中考验耐心。”东区的新芽访视员李明慧师姊说。
淑婷师姐补充：“此次单是南区家访就有五百多户，其他北及东区数量更多。我们几乎每天都要出勤，最高纪录是一天拜访了119户家庭，出动八辆车、39位志工。”
预计2011年度新芽受惠学生比今年多出一倍。每月到学校的跟进事项，如餐券、车资券发放，还有与学校摊贩结账等，事务繁琐，需要颇多人力支持。
因此，分会在今年四月及七月举办了两场新芽志工培训，接引更多新进志工加入这一方大良福田。南区的刘美每师姊，一心想要赶快投入新芽家访，而报名参与了培训。
从事服务业的美每师姐，周末都得上班。新芽家访开动以后，为了能够在周末做家访，她向公司要求周休不获批准，甘愿申请年假来做家访，将周休日变成周‘修’日。“看见他们（学生与家庭）的困境，就很想帮他们早日走出来。因为有时候影响一个家庭的，只是一个观念的转变而已。”
亲身家访，走入寻常百姓家见苦知福，也让有心付出的会员大德，在较资深的志工的带动下，将人间温情带给贫寒家庭，让大爱精神遍洒狮城。
2011年新芽助学金家访 志工送暖全岛走透透
「我做清洁工，一个月大概赚一千元，七个人要吃饭。」年近60岁的梁先生苦笑着说。他一家人挤在一房式组屋。五个从小五到ITE(工艺学院)，正在求学阶段的孩子，正是用钱最多的时候，尤其是老么因天生心脏有孔、哮喘，昂贵的医疗费用让他经常入不敷出。
「当口袋不听话时，就要跟邻居借钱。」梁先生坦诚：「我不能生病，小孩看医生，我不能看，如果人不舒服就用青草油擦擦。没做工就没收入，家里的锅子都要吊起来了。你们可以帮我三个孩子的车资和午餐，一百多块呢！我的负担减轻很多啦！」
◎ 助学金计划扩展至全国
2008年，金融海啸袭席捲全球经济，新加坡无法倖免，失业率从2008初的1.7%倍增至2009第三季度的3.4%。国人随时都得面对失业、停职、薪金下调的生活压力，低收入家庭更捉衿见肘，孩子的教育也遭受波及。
当政府拨款6100万新元为学生提供学费、课本与制服等的援助时，慈济新加坡分会亦主动走入校园瞭解状况，发现有部分学生没钱用午餐或缴交通费。分会遂于2009下半年启动了「新芽助学金计划」，补助中学生的午餐费与交通费，给予学生以及家长最及时的援助。
事隔两年，全球经济回暖。儘管经济学家预计2010年新加坡将取得15%的经济增长，失业降至2.2%水准，仍有部分国人依然活在金融风暴的阴影下，过着节衣缩食、食不果腹的日子。尤其是教育程度不高的蓝领阶级，因无法和相对年轻且便宜的外地蓝领劳工竞争，处境更为脆弱。弱势族群仍需要个别慈善团体的补助来度过难关。
慈济的新芽助学金计划直接满足孩子的基本需求，减轻家庭经济负担。于是从2011年起，助学金计划范围扩大到全国49所中学及17所小学，受惠学生较之去年的1698人，共增加了一倍，预估明年上半年有近2300位学生受惠，到下半年则有3700位学生。分会预计，上半年每月将动用超过12万新元来补助学生的车资及餐费固本。
今年10月，慈济志工奔走全岛各个社区，展开2011年度的新芽家访工作。短短两月内动员了1750人次志工，敲开组屋门内许多不为人知的家庭困境，以行动将温情送到新芽学子家中。家访除了确认学生的申请资格，更进一步瞭解其家庭状况，若需要其他援助，志工会将个桉提报到分会，经评估后给予确实的援助。
◎ 生活水准不复从前
原本从事建筑业的亚督卡利，是家里唯一的经济支柱，五个孩子从一岁到14岁，还有两位高龄父母，一家九口住在四房式组屋。
亚督卡利在金融风暴中失业，经济开始入不敷出，房贷拖欠了八个月，建屋局发函声言要收回组屋。后来亚督卡利找到电錶检察员的工作，薪水却比以往少很多，面对嗷嗷待哺的孩子，他晚上还兼职当比萨派送员，日以继夜地辛苦工作，往往一回到家就躺在客厅睡着了。
妻子不忍先生一人辛苦撑家，也在积极找工作，但碍于孩子还小需要人照顾，因此打算将孩子送往託管中心，但苦于缴不出托儿所费用而向慈济求助。
「我原本不想寻求慈济协助，因为我知道社会上其实有许多人更需要协助，但碍于必须走出目前的困境，我真的需要帮助。」 大女儿是新芽受惠学生，分会进一步开桉补助生活费用，让孩子可以顺利送往託管中心，也让这对积极为生活打拼的夫妇，能够安心上班。
◎ 走入繁华背后的暗角
三年前，亚都拉欣一家六口住的是四房式组屋，由一份技术人员工作的薪金维持生活。妻子右眼已瞎，左眼患有白内障，视力逐渐退化，因贫无力就医，平日也只待在房里。
当时他们腾出两间卧房出租，后因金融风暴，没人租房。缴不出房贷，亚都拉欣铤而走险，将房间出租给非法劳工，最终被揭发和罚款。加上拖欠房贷近两万新元，当局收回组屋，并安排他们迁入一房式租赁组屋。屋子陈设简单，没有桌椅。
两个孩子上了中学，一个上小学，最小的才一岁。三个孩子在学校吃的午餐就是当天唯一的一餐，回家没有晚餐，或者啃一两块饼乾充饥。孩子们营养不足，发育不良，却依然笑得天真。
12月5日，慈济志工上门发放现金和白米，希望能够给予他们一家及时的温饱。亚都拉欣曾求助其他团体遭拒，他感恩佛教慈济不分宗教种族的大爱精神。「感谢慈济的及时帮忙，你们真的很有善心，和其他团体不一样。」
南区新芽干事陈桂兰师姊有感而发地表示，做新芽之前，从没有想过新加坡还有那麽多穷困的家庭，父母坐牢的、吸毒的，也有父亲放高利贷，自己跑掉留下太太和孩子。「什麽样形形色色的家庭都有，但是孩子是无辜的，我们能帮就要帮啊！」
「这些家庭的父母教育程度不高，有困难也不懂得去寻找协助。我们主动走进家门去帮助他们，如果没有新芽计划，我们也不知道，这些人在那些角落。这样的机会，让我们能有机会走进去低下层居民住的地方，给他们更好的帮助。」志工李明慧师姊说。
2011年新芽助学金计划的家访工作已经告一段落，其中有15宗进一步转介为慈济的生活补助个桉。今年12月31日及2011年元旦，慈济新加坡分会将举办三场助学金发放典礼。在师长和慈济人的共同祝福下，希望孩子都能安心求学，将来有个光明灿烂的前程。
No comments:
Post a Comment